Ze willen kaas maken. Geen fabriekskaas, nee, dat was er in overvloed. Echte kazen met liefde gemaakt in rauwe melk. 

Hun eerste stappen in de kaaswereld verlopen moeizaam. Dankzij de hulp van andere kaasmakers slagen zij er uiteindelijk in hun lekkere kazen af te rijpen. Ze bevestigen hun eerste kaasmakerij in het begijnhof van Gent. 

In 1983 worden ze een bedrijf en richten de coöperatieve vennootschap “Het Hinkelspel” op. Zes jaar later verhuist de kaasmakerij en winkel naar een groter pand aan de Lousbergskaai. Kort daarna beginnen de eerste experimenten met de verwerking van biologische melk. Het Hinkelspel is een echte pionier op dat vlak. Vanaf 2001 worden alle Hinkelspelkazen van biologische melk gemaakt.
Nu zit de kaasmakerij in de Weststraat in Sleidinge, het vroegere pand aan de Lousbergskaai is omgebouwd tot een overdekte markt. De plaats bij uitstek voor liefhebbers van kwalitatieve en lokale producten. Zij die zich geroepen voelden om een stukje bio-kaashistorie mee te maken werden zeker niet teleurgesteld  in het bezoek. 

Alvorens we de kaasmakerij konden betreden, dienden we ons in een gepaste outfit te steken. Iedereen gelijk voor de wet.

 

   

   

Het Hinkelspel is een echte coöperatieve vennootschap. Dit betekent dat er – naast werknemers in loondienst – ook een aantal werkende vennoten of coöperanten zijn. Deze coöperanten zitten wekelijks samen en beslissen over het reilen en zeilen van het bedrijf, zowel kaasmakers als mensen van de winkel of de distributie. Zo krijgen we informatie uit alle delen van het bedrijf en kunnen ze tot duurzame beslissingen komen. Naast de werkende vennoten zijn er ook stille vennoten. Zij werken niet bij “Het Hinkelspel”maar helpen ons financieel met de aankoop van aandelen. Iedere vennoot heeft één stem in ons bedrijf, ongeacht het aantal aandelen. Op die manier kan de grootste aandeelhouder het beleid niet bepalen en heeft iedereen gelijke inspraakrechten. Een democratisch systeem, op bedrijfsniveau, dat werkt.

Na de rondleiding mochten van de kazen en het speciaal bier proeven. Nadien was er nog gelegenheid om wat kaas te kopen in het winkeltje dat de vrijdag en zaterdag open is. Van maandag tot zaterdag kan je ook altijd terecht op de ambachtelijke markt in de Lousbergkaai.